Az éremfutamban mutatott remek versenyzéssel tovább javított korábbi, hatodik helyezésén Vadnai Jonatán az ILCA 7-es hajóosztály küzdelemiben a párizsi olimpián, és végül szenzációt jelentő negyedik helyen zárta az összetett versenyt.
Vadnai a szélcsend miatt törölt hétfői futamok idején hatodik volt az összetettben, így jutott be az éremfutamba. A nyolc megtartott futamon 21. volt a legrosszabb helyezése, ezt tudta kiütni – végül úgy zárt a hatodik helyen az éremfutam előtt, hogy egy ötödik hely jelentette legjobbját.
Az éremfutam előtt már biztos volt, hogy az arany- és ezüstéremért már nem harcolhat, ezek túl messze voltak tőle, de kis szerencsével a bronzérem meglehetett volna. Végül az éremfutambeli harmadik helyével negyedik lett. A nők ILCA 6-os versenyében a súlyos deréksérüléssel küzdő Érdi Mária az éremfutamról lemaradva 14. Lett.
A vitorlásversenyekben mindenki annyi pontot kap, ahányadik helyen végez az egyes futamokban, ezek a számok összeadódnak, illetve a legrosszabb helyezés kiejthető. Akinek kevesebb pontja van, az ért el többször jó helyezést, így az van előrébb. Az éremfutamban, ahova már csak tíz versenyző jutott be, a szerzett pontok duplán számítanak – az első 2, a tizedik 20 pontot kap. Vadnai nyolc futam után 78 ponttal volt a hatodik, előtte a norvég Hermann Tomasgaard (77), a brit Michael Beckett (67), de még a a perui Stefano Peschiera (62) is elérhető volt kis szerencsével.
Vadnaiékra az egész napos keddi várakozás után szerdán is késés várt, délutánra viszont feltámadt a szél, így előbb a női ILCA 6-os, majd a férfiak ILCA 7-es éremfutamát is le tudták bonyolítani – ekkor már nem is a szélcsend, sokkal inkább az egyre nagyobb hullámok okozhattak volna gondot. Legalábbis egy ideig – az éremfutamot a harmadik bójakerülés felé tartva megszakították az éremfutamot, amikor hirtelen elhalt a szél. Vadnainak ez még úgy is jól jött, hogy jól kezdte az éremfutamot és az első bója után az első, összetettben pedig a negyedik helyen állt. A második bója felé tartva viszont borult, visszacsúszott a hetedik helyre, és többeknek is gondja akadt az elemekkel, Vadnai után is több borulást lehetett látni.
Jelentős várakozás után, 16.10-kor végül megint elrajtolt a férfi éremfutam. A korábbi, törölt futamhoz hasonlóan ismét Vadnai jött el legjobban a rajtnál elsőként ért az első bójához, a többiek helyezését figyelembe véve pedig összetettben az ötödik helyen állt ekkor. Vadnai a második bójához másodikként ért, közben pedig az összetettben előtte álló két versenyző, Beckett és Peschiera is büntetést szedett össze, ami némileg javította a magyar vitorlás esélyeit. Az épp aktuális helyzettől függően nagyon szoros volt a bronzmeccs, volt olyan pillanat, hogy négy vitorlázó is 3-5 ponton belül volt egymáshoz képest a harmadik hely környékén.
A harmadik bóját a harmadik helyen kerülte meg Vadnai, a negyedik, utolsó bója felé tartva pedig megint kezdett gyengülni a szél. A futamban ekkorra az összetettben is vezető páros állt élre, a végül aranyérmes ausztrál Matt Wearn vezetett az ezüstérmes ciprusi Pavlosz Kontidesz előtt. Mögöttük jött Vadnai, abban a reményben, a futam mellett a dobogón is harmadik lehet, ám ehhez mindenképp futamgyőzelemre lett volna szüksége.
Vadnai harmadik helyen haladt át a célvonalon, így 84 ponttal zárt az összetettben, a bronzérmes perui, Stefano Peschiera 80-nal végzett. Az aranyérmes Wearn 40, az ezüstöt megszerző Kontidesz 56 ponttal fejezte be az olimpiát.
A nőknél már az éremfutam előtt eldőlt, hogy a holland Marit Mouwmeester behozhatatlan előnyre tett szert és övé az aranyérem, ahogy az ezüst sorsa is biztos volt, azt a dán Anne-Marie Rindom szerezte meg. A bronzéremre végül a norvég Line Flem Høst ért oda.
Vadnai remek szereplésével sorban a második olimpián volt magyar vitorlázó éremfutamban, ráadásul mindkettőben előkelő helyet sikerült elérni, három éve Berecz Zsombor történelmi ezüstöt szerzett finn dingiben. Azon az olimpián Vadnai testvére, Benjamin 18. lett lézerben.
