„Ez az egyik legmeghatározóbb és legfontosabb ki-ki meccs lesz a pályafutásomban, mert ez a találkozó teszi lehetővé, hogy elérjük a pótselejtezőt” – mondta Marco Rossi, a magyar labdarúgó-válogatott szövetségi kapitánya az MTI beszámolója szerint.
Az írek kapitánya, az izlandi Heimir Hallgrímsson pedig arról beszélt, hogy a magyarok hisznek magukban, a stadionjukban, a közönségükben, de „mi is imádjuk azt az érzést, hogy a saját kezünkben van a sorsunk”.
Rossi szerint ellenfelünk, Írország ugyanabban cipőben jár, de az az előnyünk, hogy mi itthon játszunk. A Telkiben tartott sajtótájékoztatón a kapitány azt mondta, hogy az ellenfél csapatát gyors játékosok alkotják, amely erős az előre játékban, ráadásul rögzített helyzetekben elképesztően veszélyesek. Példaként hozta fel, hogy a csoportfavorit Portugália 2-0-s legyőzésekor minden szögletük a gólszerzés esélyével kecsegtetett.
„Elképzelhető, hogy ugyanaz lesz a kezdőcsapat, mint Örményországban, de az utolsó simítások után döntök, mert lehet egy változás is. Amióta itt vagyok, nem emlékszem, hogy bármikor is egyszerű lett volna a célunkat elérni, úgyhogy nem volt okunk azt gondolni, hogy Portugália legyőzi Írországot, amivel biztossá vált volna a pótselejtező. Csak magunkra számíthatunk” – mondta Rossi.
Bolla Bendegúz válogatott labdarúgó arról beszélt, hogy nem óvatosan, inkább okosan kell futballozni. „Kiegyenlített meccsre számítok, ahol a saját közönségünk előtt nagy esélyünk van a győzelemre. Ismerjük a rivális erősségeit, nem fog meglepetés érni minket. Szeretik provokálni az ellenfél játékosait, nem szabad erre felülni, miközben azért nekünk is keménynek és agresszívnek kell lenni” – fogalmazott.
Heimir Hallgrímsson, az írek izlandi szövetségi kapitánya azt mondta, hogy még az utolsó pillanatban is felhívták Evan Fergusont, az AS Roma csatára azonban továbbra sincs bevethető állapotban, ezért nem utazott el Budapestre. Hallgrímsson elmondta, a portugálok felett aratott két nappal ezelőtti 2-0-s siker fantasztikus volt, ezzel a találkozóval azonban már nem foglalkozhatnak.
„A magyarok hisznek magukban, a stadionjukban, a közönségükben, de mi is imádjuk azt az érzést, hogy a saját kezünkben van a sorsunk”
– fogalmazott az írek kapitánya, aki nem tudja, hogy a házigazdák taktikáján változtathat-e az, hogy egy döntetlen is elég nekik a pótselejtezőt érő második hely eléréshez. „Természetesen minden ellenfelünket maximálisan feltérképezzük, és megpróbáljuk megtalálni a gyenge pontjaikat, de egy olyan mérkőzésen, mint a holnapi lesz, könnyen elképzelhető, hogy már öt perc után borul a terv” – nyilatkozta.
Hallgrímsson örült annak, hogy a portugálok elleni összecsapás hajrájában néhány játékosát már pihenteti is tudta, így mindenki tökéletes állapotban léphet pályára a Puskás Arénában. A kapus Caoimhín Kelleher kiemelte, a portugálok legyőzése akkor ér igazán sokat, hogy ha vasárnap is nyernek, ebben az esetben pedig tovább küzdhetnek az álmukért, azaz a világbajnoki részvételért.
A magyar-ír vb-selejtező vasárnap 15 órakor kezdődik a jövő évi Bajnokok Ligája-döntőnek is otthont adó Puskás Arénában. A tét nagy, a győzelemmel akár a csoportelsőség és a vb-részvétel is elérhető az éllovas portugálok pontvesztése esetén, a vereség elkerülése pedig biztosan legalább a pótselejtezőt jelentő második helyet garantálná a négyesben.
Az MLSZ viszont megtiltotta a válogatott szurkolói csoportjának, hogy látványos szurkolói koreográfiával készüljenek.