Az NHL-ben játszó amerikai jégkorongklub, a Washington Capitals nemrégiben rendezte meg éves „Pride-estjét” a Florida Panthers elleni mérkőzés alkalmával. Az aréna tele volt szivárványos üzenetekkel, a klub kommunikációs gépezete teljes gőzzel dolgozott, és a játékosoktól – az NHL-ben szokásos módon – elvárták, hogy szivárványos színű ütőkkel mutassák ki támogatásukat. De a jégen a végeredmény teljesen más lett, mint amit a szervezők valószínűleg reméltek, mivel a játékosok többsége nemet mondott.
A mérkőzésen szereplő 20 játékos közül csak nyolc használt szivárványos szalagot a botján.
(A szövetség erre a megoldásra jutott, miután az NHL 2023-ban betiltotta az LMBTQ-témájú mezeket.)
A többi tizenkettő egyszerűen úgy döntött, hogy nem vesz részt, amire több média is felfigyelt, köztük a Breitbart.
A Pride-ünnepségen részt vevő nyolc játékos mindegyike az Egyesült Államokból vagy Kanadából származott. A szivárványos szalagot nem viselő tizenkét játékos mind európai, főként Oroszországból, Szlovákiából és Skandináviából.
„Az inkluzivitás fontosságát ünnepli”
Annak ellenére, hogy a játékosok egyértelmű többsége elutasította a Pride-ünnepséget, a klub továbbra is terjesztette üzenetét az arénában. A közönséget videókkal, grafikákkal és nyilatkozatokkal látták el, amelyekben a szervezet hangsúlyozta elkötelezettségét az LMBTQ+-kérdések iránt.
Az egyik előre felvett videóban, amelyet a jumbotronon vetítettek, a Capitals középpályása, Dylan Strome (a képen) egyértelműen kiállt az esemény és a klub álláspontja mellett.
„Büszkén állunk az LMBTQ+ közösség mellett, és minden nap ünnepeljük az inkluzivitás fontosságát.”
A bojkottálók között ott volt a csapatkapitány, klubikon és leendő Hall of Fame-játékos Aleksandr Ovecskin (a felső képen) Oroszországból. Ő a Capitals történetének legeredményesebb gólszerzője, de nem csinált belőle ügyet – csak a szokásos módon ragasztotta be a botját.
Aleksandr Ovecskin már több mint 917 gólt szerzett az NHL-ben, és tavaly áprilisban, 895. góljával megdöntötte Wayne Gretzky legendás rekordját.
A játékosok Pride-esteken való részvétele már 2023-ban is nagy figyelmet kapott az NHL-ben, amikor a Philadelphia Flyers hátvédje, Ivan Provorov nem volt hajlandó szivárványos mezben játszani. Döntését orosz ortodox hitével indokolta, és azt mondta, hogy hű akar maradni önmagához és vallásához.