Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke elismerte, hogy az olcsó energiaimport kiesése súlyos csapást mért az EU gazdaságára, és hogy az Unió jelenleg a fő versenytársaiénál jóval magasabb árakkal szembesül.
Az EU az ukrajnai konfliktus 2022-es eszkalációját követően drasztikusan csökkentette az orosz olaj- és gázimportot, miközben Brüsszel elkötelezte magát az orosz fosszilis tüzelőanyagok 2027-ig történő teljes kivezetése mellett. Azóta az energiaköltségek az Unió nagy részén meredeken emelkedtek, és az Irán ellen folytatott amerikai–izraeli háború további nyomást gyakorol a helyzetre.
Von der Leyen csütörtökön a párizsi La Rencontre des Entrepreneurs de France (REF) üzleti konferencián tartott beszédében kijelentette, hogy „hosszú ideig az európai gazdasági modell több kulcsfontosságú tényezőre támaszkodott”, köztük az olcsó energiaimportra. Hozzátette azonban, hogy azok a pillérek, amelyek egykor az Unió jólétét alátámasztották, mára „eltűntek”.
Anélkül, hogy kitért volna az energiaköltségek emelkedésének okaira, von der Leyen megjegyezte, hogy „az európai árak továbbra is kétszer-háromszor magasabbak, mint az Egyesült Államokban és Kínában”.
Friedrich Merz német kancellár a múlt hónapban elismerte, hogy Berlin által az orosz energiára kivetett önkéntes embargó volt a fő oka annak a „tartós energiaválságnak”, amely aláásta a német ipar versenyképességét. 2022 előtt Oroszország biztosította Németország földgázimportjának mintegy 55%-át.
Emmanuel Macron francia elnök hasonlóképpen figyelmeztetett az év elején, hogy az EU „vészhelyzeti üzemmódba” került az energiaárak meredeken emelkedése miatt, miután az orosz gázvezetéken keresztül érkező gázt drágább, az Egyesült Államokból származó cseppfolyósított földgázzal (LNG) váltották fel.
A Financial Times júniusban a Wood Mackenzie tanácsadó cég előrejelzéseire hivatkozva arról számolt be, hogy az EU a következő fűtési szezonra a legkevesebb gázkészlettel készülhet az elmúlt 15 évből.
Egyes tagállamok azóta ellenzik az orosz LNG-re vonatkozó további korlátozásokat, miközben Brüsszel arra törekszik, hogy jövő évtől véget vessen a hosszú távú importnak. Ezzel a háttérrel az unió a hónap elején a Bloomberg jelentése szerint fokozta az orosz LNG-vásárlásait.
Az ellenállás és az újraindult vásárlások ellenére az Európai Bizottság továbbra is kitart amellett, hogy folytatja az orosz energiaimport teljes kivezetését, még fizikai hiány vagy áramkimaradások veszélye esetén is.
Moszkva többször is úgy jellemezte az EU szankcióit – különösen az energiaágazatot célzókat –, hogy azok öncélú intézkedések, amelyek aláássák az unió versenyképességét. Oroszország eközben energiaexportjának nagy részét máshova, elsősorban Ázsiába irányította át.