Mégsem végzik ki a diáktársát brutálisan meggyilkoló nőt

A Tennessee államban halálra ítélt Christa Pike kivégzését alig több mint egy órával a tervezett végrehajtás előtt felfüggesztették.

Az 50 éves Pike-ot 1996-ban ítélték halálra Colleen Slemmer meggyilkolásáért, azóta várta a kivégzését.

A hatodik körzeti fellebbviteli bíróság bírái szerdai határozatukban azonban úgy döntöttek, hogy további időre van szükségük Pike ügyének és az előterjesztett bizonyítékok megvizsgálásához. Egyelőre nem világos, hogy a felfüggesztés meddig fog tartani.

A legutóbbi döntésre azután került sor, hogy az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága elutasította a kivégzés elhalasztására irányuló kérelmet, Tennessee kormányzója pedig a hét elején nem adott helyt Pike kegyelmi kérelmének.

Pike ügyvédei szerint Tennessee állam éveken át azt állította, hogy Pike hazudott arról, hogy gyermekkorában szexuálisan bántalmazták. Egy közelmúltbeli, a kivégzés módjával kapcsolatos meghallgatáson azonban az állam már nem vitatta, hogy Pike valóban szexuális bántalmazás és nemi erőszak áldozata volt.

Pike jogi képviselői azt kérték a fellebbviteli bíróságtól, hogy az ügyében benyújtott kérelmet utalják vissza a kerületi bírósághoz. Érvelésük szerint, ha a szövetségi bíróságok korábbi döntéseiket arra alapozták, hogy az állam szerint Pike hazudott a bántalmazásról, akkor ez befolyásolhatta a szövetségi bírósági felülvizsgálatot.

A szerdai felfüggesztéshez vezető fellebbezés különbözik attól, amelyet a Legfelsőbb Bíróság előtt nyújtottak be, és amelynek tárgyalását a Legfelsőbb Bíróság elutasította.

A mostani ügy Pike Tennessee államban alkalmazott halálos injekciós módszerével szembeni kifogásából ered. Ügyvédei szerint az alkalmazott módszer a halálbüntetés végrehajtásához szükséges mértéket meghaladó szenvedést okozhatna – ezt pedig az alkotmány nem teszi lehetővé. Az ügyvédek azt állították, hogy Tennessee eljárásai nem biztosították Pike számára a megfelelő lehetőséget annak bizonyítására, hogy a módszer alkotmányellenes.

„Továbbra is azon fogunk dolgozni, hogy megvédjük a törvényesen kiszabott ítéletet, miközben a bíróságok foglalkoznak ezzel a technikai kérdéssel”

– közölte Tennessee főügyésze.

„A halálbüntetéssel kapcsolatos ügyekben gyakori, hogy a védelem az utolsó pillanatban emel kifogásokat, miután az ügyet évtizedeken keresztül számos bíróság vizsgálta. Azt kérjük az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságától, hogy szüntesse meg a felfüggesztést.”

Christa Pike 18 éves volt, amikor akkori barátjával, Tadaryl Shipp-pel együtt megverték, megkínozták, majd meggyilkolták Colleen Slemmert. A 19 éves Slemmerrel egy problémás fiatalok számára létrehozott munkaképzési táborban találkoztak.

A gyilkosság 1995-ben hatalmas médiavisszhangot váltott ki Knoxville-ben, Tennessee államban, miután a fiatal nő holttestét úgy találták meg, hogy mellkasába egy pentagrammát – a sátánista csoportokhoz is társított szimbólumot – vágtak. Pike tagadta, hogy ő maga véste volna a pentagrammát Slemmer mellkasába.

Pike azzal vádolta Slemmer-t, hogy megsértette őt, és megpróbálta elcsábítani a barátját. A tábor két másik lakója később azt vallotta, hogy Pike a gyilkosság előtt és után is dicsekedett a történtekkel, és megmutatta nekik Slemmer koponyájának egy darabját.

Egy évvel később Pike-ot halálra ítélték, míg Shippet – aki a gyilkosság idején csak 17 éves volt – életfogytiglani szabadságvesztésre ítélték, feltételes szabadlábra helyezés lehetőségével.

(Demokrata)