Egy muszlim aktivista, akit az 1990-es évek végén fegyveres terrorista összeesküvésben való részvétel miatt ítéltek el, jelöltként indul a május 7-re kitűzött birminghami önkormányzati választásokon. A 60 éves Shahid Butt a Sparkhill városrészben indul, egy túlnyomórészt Gáza-párti független szövetség színeiben - írja a Telegraph.
Shahid Buttöt 1999-ben öt év börtönbüntetésre ítélték, amiért összeesküvést szőtt a brit konzulátus, egy anglikán templom és egy jemeni svájci szálloda elleni merényletek elkövetésére.
A jemeni ügyészek akkor azt állították, hogy a csoportot a radikális hitszónok, Abu Hamza küldte az erőszakos cselekmények végrehajtására. Butt 2003-as szabadulása óta azt állítja, hogy vallomásait kínzás hatására csikarták ki belőle, és bizonyítékokat hamisítottak ellene, ugyanakkor elismeri, hogy fiatalkorában „hibákat követett el”.
A jelölt az Independent Candidates Alliance nevű csoportosulást képviseli, amelyet két Gáza-párti aktivista hozott létre, és amely már a 2024-es parlamenti választásokon is indított jelölteket. Butt a Sparkhill városrészben pályázik egy képviselői helyre, ahol a lakosság közel kétharmada pakisztáni származású. Kampánya nyitóvideójában így fogalmaz:
„Allah segítségével, az önök támogatásával tudom, hogy győzni fogunk.”
Shahid Butt korábban egy helyi bandának volt tagja, amely összecsapásokba keveredett szélsőjobboldali csoportokkal; elmondása szerint fiatalkorát erősen meghatározta az őt ért rasszizmus. Állítása szerint később az extremizmus elleni küzdelem aktivistájává vált. Az elmúlt hónapokban támogatta az izraeli Maccabi Tel Aviv klub birminghami fellépése elleni tiltakozó felhívásokat, ugyanakkor kifejezetten fegyvertelen megmozdulásokra szólított fel. Emellett a illegális bevándorlás szigorú ellenőrzése mellett is állást foglalt.