Keir Starmer brit miniszterelnök elismerte, hogy a kegyvesztett volt washingtoni brit nagykövet, Peter Mandelson kinevezése előtt elvégzett háttérellenőrzések feltárták a Jeffrey Epstein amerikai pénzemberhez fűződő kapcsolatait.
Starmer tavaly februárban nevezte ki Mandelsont az Egyesült Királyság amerikai nagykövetévé, ám szeptemberben felmentették posztjáról az Epsteinhez fűződő kapcsolatai miatt. Kedden Michael Forsyth, a Lordok Háza elnöke bejelentette, hogy Mandelson önként lemondott képviselőházi mandátumáról is.
„Igen, megtörténtek az ellenőrzések. Ennek eredményeként számos kérdést tettek fel neki. Szándékomban áll minden ezzel kapcsolatos információt nyilvánosságra hozni a képviselőház előtt”
– mondta Starmer a brit parlamentben, Kemi Badenoch konzervatív vezető kérdésére válaszolva. Badenoch arra volt kíváncsi, hogy a biztonsági átvilágítás feltárta-e Mandelson Epsteinhez fűződő kapcsolatait a kinevezés előtt.
A miniszterelnök szerint Mandelson „súlyosan félreértelmezte” az Epsteinhez fűződő kapcsolatának mértékét, és az átvilágítási folyamat során végig valótlan állításokat tett.
Múlt pénteken Todd Blanche amerikai főügyészhelyettes bejelentette az Epstein-ügy iratainak nyilvánosságra hozatalának lezárását. A közzétett anyagok mennyisége így meghaladja a 3,5 millió fájlt, köztük dokumentumokat, e-maileket, fényképeket és videókat, amelyek a néhai finanszírozó szexkereskedelemmel kapcsolatos bűncselekményeinek nyomozásához kapcsolódnak. Az iratokban Mandelson neve is szerepel: a dokumentumok szerint 2003 és 2004 között 75 ezer dollárt kapott Epsteintől.
A The Sun korábban arról számolt be, hogy Mandelson 2008-ban az Epstein ellen indított per idején „barátai szeretetéről” biztosította a pénzembert. Az ügyben Epstein egy kiskorú lányt kényszerített prostitúcióra. A lap szerint Mandelson röviddel azelőtt, hogy Epsteint egy vádalkut követően 18 hónap börtönbüntetésre ítélték, arra biztatta, hogy harcoljon a korai szabadlábra helyezésért. Leveleiben Mandelson felháborodását fejezte ki az Egyesült Államokban folyó eljárás miatt, és „filozófiai” megközelítést javasolt Epsteinnek.