Az iráni labdarúgó-szövetség arra kérte a FIFA-t, hogy semmilyen, az LMBTQ-közösséget támogató rendezvényt vagy szimbólumot ne engedélyezzen a pénteki Irán–Egyiptom csoportmeccsen Seattle-ben. A találkozó már hónapok óta kiemelt figyelmet kap, miután a seattle-i helyi világbajnoki szervezőbizottság még tavaly decemberben “Pride Match” néven kezdte hirdetni a június 26-i játéknapot.
A város külön programokat szervez a Pride hónap lezárására, a szervezők honlapján pedig külön oldal foglalkozik az eseménnyel, csütörtökre pedig sajtótájékoztatót is meghirdettek a Pride Match Day kapcsán. A FIFA ugyanakkor igyekezett elhatárolódni a kezdeményezéstől. Gianni Infantino elnök már januárban azt mondta, hogy nem lesz hivatalos Pride-meccs a világbajnokságon. „Seattle-ben lesz egy világbajnoki mérkőzés, ugyanazon a napon pedig külső szervezetek rendezvényeket tartanak a városban. Ennek azonban semmi köze magához a mérkőzéshez” – fogalmazott.
Az ügy azért került elő újra, mert az iráni szövetség szerdán közölte, hogy hivatalos úton jelezte álláspontját a FIFA-nak. Közleményükben ugyan nem nevezték meg az LMBTQ-közösséget, végig csak „ezt a mozgalmat” emlegették. A szövetség szerint Irán és Egyiptom két muszlim ország, amelyek közös kulturális és vallási értékeket képviselnek, ezért azt várják el, hogy a mérkőzés környezetében ne jelenjenek meg olyan rendezvények vagy promóciós elemek, amelyek ehhez a mozgalomhoz kapcsolódnak.
„Álláspontunk szerint semmilyen, ehhez a mozgalomhoz köthető ceremónia vagy promóciós tevékenység nem jelenhet meg sem a stadionban, sem a mérkőzés hivatalos környezetében”
– olvasható az iráni szövetség állásfoglalásában. A közlemény szerint azt is kérték a FIFA-tól, hogy a stadionban ne lehessenek jelen a Pride-mozgalomhoz kapcsolódó jelképek és szimbólumok sem. Az egyiptomi szövetség már decemberben hasonló álláspontra helyezkedett. Akkor hivatalos levélben közölte a FIFA-val, hogy elutasít minden olyan rendezvényt, amely a homoszexualitás támogatásához kapcsolódik, mert az szerintük ellentétes az arab és az iszlám világ kulturális, vallási és társadalmi értékeivel.
A FIFA szerdán ugyanakkor egyértelművé tette, hogy nem változtat álláspontján. A szervezet közleménye szerint a 2026-os világbajnokság befogadó esemény, amely minden háttérrel rendelkező szurkolót szívesen lát. Ennek megfelelően a stadionok házirendje engedélyezi az emberi jogokkal kapcsolatos általános üzeneteket, valamint a szivárványzászlók és más, a szexuális orientációt vagy nemi identitást jelképező zászlók bevitelét is, amennyiben azok megfelelnek a szabályzatnak.
A FIFA ugyanakkor azt is hangsúlyozta, hogy a seattle-i Pride-programokat nem a nemzetközi szövetség szervezi. A helyi szervezőbizottság már jóval a vb-sorsolás előtt eldöntötte, hogy a június 26-i játéknapot a város Pride-hétvégéjéhez kapcsolja. Csak később derült ki, hogy ezen a napon éppen Irán és Egyiptom játszik egymással, vagyis két olyan ország válogatottja lép pályára, ahol a homoszexualitás büntetendő.
Iránban az azonos neműek közötti kapcsolatot a büntető törvénykönyv akár halálbüntetéssel is sújthatja, míg Egyiptomban ugyan nincs külön ilyen törvény, de más jogszabályok alapján rendszeresen indulnak büntetőeljárások, amelyek börtönbüntetéssel és pénzbírsággal végződhetnek. A Seattle-i szervezők ennek ellenére nem változtattak terveiken.
Hedda McLendon, a helyi világbajnoki szervezőbizottság egyik vezetője a héten azt mondta egy helyi televíziónak, hogy Seattle egyik legfontosabb értéke a befogadás. Szerinte Irán és Egyiptom csupán kettő abból a 65 országból, ahol kriminalizálják a homoszexualitást, és a világbajnokság lehetőséget kínál arra, hogy mindenki előrelépjen az LMBTQ-közösség elfogadása terén.
A The Athletic értesülései szerint az elmúlt hónapokban Irán és Egyiptom még azt is kérte a FIFA-tól, hogy a Pride-ra utaló valamennyi feliratot és arculati elemet távolítsák el a mérkőzéshez kapcsolódó hivatalos kommunikációból. A nemzetközi szövetség ezt nem fogadta el, részben a helyi szervezők és Seattle városának vezetése miatt. Jelenleg ugyanakkor nem ismert, hogy pénteken a stadionon belül lesznek-e hivatalos Pride-programok.
A szervezők főként a stadionon kívüli eseményekre készülnek, amelyek már nem tartoznak a FIFA közvetlen irányítása alá. A szivárványzászlók bevitelét azonban a FIFA szabályai alapján a nézők számára engedélyezik.